Test Alienware x17 r1 (RTX 3080) – l’extraterrestre revient en force !

Autrefois seul sur le marché des PC portables gamer, Alienware doit aujourd’hui faire face à une concurrence acharnée. La marque conserve toutefois une place de choix dans le coeur de nombreux joueurs. L’arrivée d’un nouveau modèle au sein de la gamme est donc toujours source d’excitation, surtout quand à l’image de ce x17 il dispose d’un châssis inédit. Au programme, une cure d’amaigrissement mais des performances toujours au top.

Les habitués de la marque ne seront pas dépaysés. Ce nouveau x17 reprend les lignes des PC portables Alienware commercialisés ces dernières années. Coloris gris / blanc cassé (Lunar Light), petit logo rétro-éclairé et inscription massive de la diagonale de l’écran.

La face arrière conserve son bandeau RGB (aux coloris personnalisables) et le dessous du châssis ses aérations hexagonales. Un motif également présent au dessus du clavier. Ce dernier arbore quant à lui un coloris gris foncé avec un subtil effet « pailleté » au niveau des reposes poignets. Petit bémol, il se révèle très sensible aux traces de doigts à l’usage.

Comme toujours chez Alienware, la finition est impeccable et n’appelle aucun reproche. L’accès aux composants ne pose pas de difficulté. Cela permet de découvrir l’imposant système de refroidissement avec ses 4 ventilateurs mais nous y reviendrons. Deux emplacements mémoires sont accessibles pour faire évoluer la RAM si besoin. Le stockage est lui aussi upgradable avec deux ports PCIe.

Sur son nouveau x17, Alienware a choisi de concentrer la connectique à l’arrière. Seule une prise jack est présente sur le flanc droit. Un choix judicieux pour dissimuler les câbles mais aussi alléger le design. Au quotidien, devoir se contorsionner pour brancher un SSD sur un port USB ou insérer une carte micro-SD n’est pas si pratique. On se consolera avec la multitude de ports présents à la pointe des normes actuelles (Thunderbolt 4, HDMI 2.1, Ethernet 2,5 Gbps, USB 3.2 Gen 2).

Si l’audio reste le point faible de la majorité des ordinateurs portables, certaines marques à l’instar d’Asus sur leur Zephyrus ont prouvé qu’il était possible de proposer un système audio correct. Malheureusement, Alienware ne s’est pas donné cette peine. Le x17, avec ses deux haut-parleurs situés au niveau des repose-poignets, offre un son moyen, peu détaillé, guère plus convaincant qu’un PC portable de milieu de gamme. Dommage pour un modèle qui se veut le flagship de la marque.

Du côté du clavier, le constat est heureusement bien plus réjouissant. Agréable à utiliser, efficace tant pour saisir du texte que jouer, ce clavier Alienware mSeries dispose des technologies Anti Ghosting et N-Key Rollover indispensables sur un PC portable gamer haut de gamme. D’aucuns lui reprocheront l’absence de pavé numérique et/ou de n’avoir pas tiré partie de cette absence pour offrir davantage de surface et d’espace aux touches (16×15,8 mm – 3,55 mm).

A l’instar des autres PC portable Alienware, le x17 dispose de nombreuses LED RGB personnalisables. Pour le rétro-éclairage du clavier bien évidemment, avec la possibilité de choisir le coloris de chaque touche sur notre modèle (ou selon 4 zones sur d’autres configurations). Mais aussi sur la tranche arrière du châssis pour l’entourage de la connectique ou encore pour le bouton de mise sous tension matérialisé sous la forme du logo de la marque. La fameuse tête d’alien aussi présente sur le couvercle de l’écran, tout aussi personnalisable.

Enfin, les x17 équipés de la RTX 3080 dispose également d’un touchpad RGB. Eh oui, vous pouvez désormais profiter de votre couleur favorite sur un élément supplémentaire. Quant à l’intérêt d’une telle option en revanche, on vous laisse seul(e) juge… En revanche, difficile de comprendre pourquoi les touches secondaires ne sont pas rétro-éclairées.

L’Alienware x17 est proposé avec trois écrans différents. Deux Full HD 165Hz ou 360Hz et un UHD. C’est ce dernier qui équipe l’exemplaire testé.

Avec sa définition 4K, il s’adresse donc davantage aux utilisateurs à la recherche de polyvalence et sensibles à la finesse d’affichage. Sur ce point, rien à redire. Les textes et autres éléments d’interface sont parfaits.

La luminosité de 490 cd/m2 constitue un plus appréciable au quotidien pour s’adapter aux environnements lumineux. La couverture complète des espaces sRGB et RGB séduira les créatifs et autres créateurs de contenus. Idem pour le taux de contraste de 1178:1 et le DeltaE (1,7). Mais les joueurs n’ont pas été oubliés pour autant, la dalle UHD AU Optronics AUO2892 (B173ZAN) du x17 disposant d’une fréquence de 120 Hz et d’un temps de réponse de seulement 4ms. Deux caractéristiques encore rares pour un PC portable gamer avec écran 4K.

Autre atout en faveur du dernier né d’Alienware, la présence d’une webcam infrarouge compatible avec Windows Hello par conséquent. Malheureusement, pour les visio-conférence et autre réunion Teams, cette dernière souffre d’un manque de définition (720P) qui se traduit par des images bruitées et peu détaillées même en journée. Certes, la plupart des gamers disposent sans doute déjà d’une webcam USB de bonne facture mais tout de même, il devient de plus en plus inconcevable de devoir ce contenter d’une caméra à la qualité aussi médiocre sur un PC portable haut de gamme qui plus est.

A l’instar des autres ordinateurs Dell, l’Alienware x17 est proposé en diverses configurations afin de couvrir une large palette de besoins et budgets. Vous pourrez ainsi choisir entre écran Full HD ou UHD, Core i7-11800H ou i9-11980HK et GeForce RTX 3060, RTX 3070 ou RTX 3080.

Côté processeur, sans hésitation, le Core i7 est le plus intéressant. Le Core i9 plombe la facture pour des gains sans corrélation avec le surcout demandé. Pour la carte graphique, la RTX 3060 nous semble à exclure au regard du tarif des déclinaisons qui en sont équipées. Mieux vaut opter pour une RTX 3070 voire une RTX 3080, l’écart n’étant pas si important. Et si c’est le tarif qui prime, autant partir sur un PC portable gamer Asus ou MSI, souvent plus abordables. Enfin, pour la RAM et la capacité de stockage, gardez à l’esprit qu’il est aisé de les faire évoluer à moindre coût après l’achat 😉

Fermons cette parenthèse « conseil d’achat », pour entrer dans le vif du sujet, à savoir comment se comporte l’Alienware x17 équipé d’un Core i7-11800H et d’une RTX 3080 ?

Comme nous l’évoquions dernièrement lors de notre test du Core i7-11800H, Intel a réussi à combler son retard sur son rival AMD. Désormais, les deux plateformes se tiennent dans un mouchoir de poche et sont aussi performantes l’une que l’autre pour simplifier.

Côté carte graphique, l’Alienware x17 embarque la RTX 3080 dans sa déclinaison la plus puissante possible (TGP 165W) pour un ordinateur portable. De quoi grappiller 3-5 FPS supplémentaires par rapport à la RTX 3080 avec TGP de 130W plus courante sur les PC portables gamers.

Grâce à la puissance de la RTX 3080, et associé à la technologie DLSS de Nvidia désormais supportée par la plupart des jeux, il devient possible d’envisager jouer sur un PC portable en 4K High (autour de 70 FPS en moyenne) sans devoir faire de grosse concessions comme par le passé. Bien sur, cela reste environ deux fois moins qu’en Full HD. Par conséquent, si le jeu est la motivation première pour l’achat d’un x17, mieux vaut partir sur une déclinaison équipée de l’écran Full HD 360 Hz.

Les tests ont été réalisés avec la ventilation en mode Performances. Idem pour le profil d’alimentation avec en prime l’overclocking en mode 1 actif. Ce dernier booste légèrement les fréquences de la carte graphique. Il est possible d’aller plus loin (jusqu’à +300 MHz) ou a contrario de limiter la puissance du GPU via l’utilitaire Alienware Command Center.

« Cryo-Tech », « silicone de gallium encapsulé », Dell ne tarit pas d’éloges sur le nouveau système de refroidissement de son x17. A l’usage, le constat est plus mitigé. Côté températures, l’efficacité est au rendez-vous. Le processeur oscille en moyenne entre 80 et 85°C quand la carte graphique se situe autour de 75°C.

D’excellents résultats au regard des composants embarqués, signe de l’efficacité du système de refroidissement et de ses 4 ventilateurs. Seul « bémol », au moins l’un d’eux (du moins sur notre exemplaire) a une fréquence aiguë particulièrement désagréable si aucun fond sonore ne vient la masquer.

Et c’est d’autant plus regrettable que dans l’absolu, l’Alienware n’est pas très (trop) bruyant pour un PC portable gamer avec 47 dBA en mode performances ou 53 dBA en forçant la ventilation à pleine vitesse. Nos différents tests n’ont toutefois pas démontré d’intérêt à activer cette possibilité, du moins avec une température ambiante de 24-26°C.

Toujours au chapitre des reproches, si l’utilitaire Alienware Command Center est complet, une simplification de son interface serait bienvenue car il n’est pas toujours aisé de s’y retrouver.

Ne vous fiez pas à sa finesse relative et malgré sa batterie imposante, l’Alienware x17 n’est pas le meilleur allié des nomades. En pratique, il convient donc de tabler sur une autonomie moyenne de 2h30 en navigation Web (luminosité à 140 cd/m2).

Le bloc d’alimentation de 330W est très imposant (1,3 Kg !) – eh oui, il faut bien alimenter une telle configuration, notamment la carte graphique ! Heureusement, il est possible d’utiliser un chargeur USB-C en déplacement. Ce dernier ne pourra pas fournir toute la puissance nécessaire mais cela reste une solution pratique et appréciable en appoint.

Avec le x17, Alienware propose un nouveau PC portable gamer qui ravira les inconditionnels de la marque. Le design s’inscrit dans la continuité des précédents modèles de la marque. Et si sur la balance, le x17 reste parmi les poids lourds, visuellement son design s’allège. Une évolution nécessaire pour coller à la tendance actuelle et ne pas se laisser distancer par la concurrence.

Sur ce point, ce nouvel Alienware peut compter sur sa finition soignée mais aussi sur l’efficacité de son système de refroidissement. Un point essentiel sur un PC portable gamer, qui plus est quand il peut recevoir la carte graphique la plus puissante du moment, la GeForce RTX 3080 dans sa version avec TDP de 165W. De quoi délivrer de solides performances, même en 4K, Dell proposant une superbe dalle UHD 120 Hz sur le x17.

Bien sur, d’autres options sont proposées, tant au niveau de l’écran que des cartes graphiques (RTX 3060 et RTX 3070) afin de s’accorder avec des budgets plus « raisonnables » même si avec un ticket d’entrée à 2400€ (septembre 2021), l’Alienware x17 ne sera pas à la portée de tous. Mais paradoxalement, notre configuration haut de gamme est bien plus compétitive qu’il n’y parait. Commercialisé à 3200€, le x17 ainsi équipé – avec son écran 4K et sa RTX 3080 165W – est 600€ moins cher que son principal rival, le MSI GE76.